溃疡性结肠炎多数起病缓慢,少数可急性起病。病程呈慢性经过,持续数年至数十年,常有发作期与缓解期交替,或持续性逐渐加重。精神应激、过度劳累及饮食失调可诱发该病的发生或加重病情。
该症的主要临床表现有:①腹泻:轻者一日排便3~4次,重者每1~2小时排便1次,多有里急后重之感,②腹痛:多数主诉有轻度及中度腹痛;系左下腹或下腹阵痛,亦可涉及全腹,有疼痛-便意-便后缓解的规律,③消化系统其他症状:常有腹胀,严重者可有食欲不振、恶心、呕吐等症状,④全身症状:病程长的患者可出现虚弱、消瘦、贫血、身体乏力、水及电解质平衡紊乱以及低蛋白血症等表现。